Самое важное, что должен понимать будущий фотограф, зашифровано в самом слове – фотография. Ведь дословный его перевод звучит как – светопись, то есть пишет свет, а не фотоаппарат или объектив. Фотоаппарат с объективом это лишь технические средства, позволяющие свету записать изображение на светочувствительных поверхностях, таких как матрица цифрового фотоаппарата, фотоплёнка или фотопластина. Предшественницей фотографии была камера – обскура (обскура в переводе с латинского означает «тёмный»), с помощью которой получали точные натурные зарисовки. Камера – обскура это большой тёмный ящик размером с комнату с маленьким отверстием по середине одной из стенок. На противоположной стенке вручную обрисовывали изображение. Ещё тогда, до изобретения объективов и светочувствительных материалов художники использовали метод полумеханического получения точного изображения предметов. Само же изобретение фотографии, а точнее дагеротипии принадлежит французам Дагеру и Ньепсу (1839 г.). Конкретно фотография рождается с изобретением Толботом в 1840 -1841 г.г. фотопластинки. Цветное изображение  впервые получил в 1868 – 69 г.г. француз Л. Дюко дю Орон. За всё это время фотография прочно вошла в нашу жизнь и разделилась на множество узких направлений, таких как: художественная, техническая, макрофотография, микрофотография, аэрофотография, рентген, фотография в ИК-лучах, подводная фотография, репортажная, репродукция, фотография животных, фотография природы, прикладная фотография и так далее. У каждого направления свои цели и средства их достижения. В разделе «самоучитель» будет рассматриваться в основном художественная фотография.